Der Glasrecyclingprozess von Anfang bis Ende

Wussten Sie, dass Glas unendlich oft recycelt werden kann? Erfahren Sie Schritt für Schritt, wie der Prozess funktioniert.



Der mechanisierte Teil des Prozesses umfasst riesige, perforierte Trommeln, sogenannte „Trommeln“, die die Gegenstände nach Größe trennen. Magnete, Luftstöße und Lichtsensoren werden ebenfalls eingesetzt, um nach Material, Gewicht und Farbe zu sortieren.

Menschen sind an zwei Stellen involviert. Erstens bei der Vorsortierung, bei der offensichtlich nicht recycelbare Stoffe aussortiert werden. Zweitens bei der Qualitätskontrolle. Schließlich kann man sich nicht darauf verlassen, dass Maschinen alles richtig machen. 

3. Zerschlagen

Dieser Schritt ist so einfach und brutal, wie er klingt. Bevor das Glas geschmolzen und neu geformt werden kann, muss es zerkleinert werden. Dies geschieht mit mechanischen Hämmern.

Dem Glas kann auch etwas Wasser zugesetzt werden. Dies verhindert, dass winzige Partikel die Luft verschmutzen. Die Glasstücke werden außerdem in Trommeln nach Größe sortiert.

Das Glas ist nun in kleine Stücke zerteilt – aber nicht klein genug. Bevor es wieder geschmiedet werden kann, muss das Glas pulverisiert werden. Und vorher muss es, ähm, „Betttrockner-Fluidisierung“ unterzogen werden…

4. Wirbelschichttrockner

Wir können diese Phase auch „Verbrennung“ nennen. Dabei geht es darum, unerwünschte Stoffe wie Bakterien, Zucker und Klebstoffreste von Etiketten abzurösten.

Um dies zu erreichen, verwenden Recyclinganlagen eine Art riesigen Haartrockner. Die Glasstücke vibrieren durch eine Kammer, in der sie mit etwa 0 °C heißer Luft besprüht werden.

Sämtliche in der Luft befindlichen Schadstoffe werden im Grunde genommen mit einem großen Staubsauger aufgesaugt.

5. Pulverisierung

Es ist Zeit zum Pulverisieren.

Da wir bereits Analogien zu Haushaltsgeräten verwenden, können Sie sich diesen Schritt wie eine Kaffeemühle und ein Sieb vorstellen. Die Glasscherben werden zermahlen und anschließend über ein Sieb geleitet. Sind die Stücke klein genug, fallen sie durch das Sieb. Andernfalls werden sie erneut gemahlen.

Und so geht es weiter. Mahlen, sieben, mahlen, sieben – bis das Glas klein genug ist, um daraus neues zu machen.

6. Screening

Wir haben jetzt winzige Glasbruchstücke. Dies ist das Material, das eingeschmolzen wird, um neues Glas herzustellen.

Doch selbst nach all dieser Verarbeitung ist das Glasbruchstück immer noch nicht einheitlich. Es enthält kieselsteingroße Stücke, vermischt mit winzigen Körnchen, die so fein wie Sand sind – und alle Größen dazwischen.

Da für verschiedene Herstellungsverfahren unterschiedliche Scherbengrößen erforderlich sind, müssen diese vor dem Versand noch einmal sortiert werden.

Und so geht es zurück zum Sieb. Oder besser gesagt, zu einer Reihe von Sieben mit immer feiner werdenden Maschen. Am Ende dieses Siebvorgangs liegen die Scherben ordentlich gestapelt und nach Größe sortiert vor.

Einige Halden werden zur Herstellung von neuem Glas verwendet. Andere dienen zur Herstellung von Schleifmitteln, Glasfaser, Keramik oder Zuschlagstoffen. Aber alle werden auf die eine oder andere Weise wiederverwendet.

Wie effizient ist Glasrecycling?

Theoretisch ist Glas 100% recycelbar. Glas kann nicht nur immer wieder recycelt werden, sondern auch mit 0% Abfall.

But whether all glass actually gets recycled is a different matter. After all, it's pretty much impossible to ensure that every jar, bottle and windowpane ends up in the recycling bin where it belongs.

According to government data, the UK recycles nearly 70% of glass packaging – but details are hazy on other kinds of glass. In any case, that puts us behind Sweden – which recycles 86% of glass packaging – and ahead of the US, which only manages 31%.

Kann man gehärtetes Glas recyceln?

Gehärtetes Glas ist etwa viermal stärker als herkömmliches Floatglas. Das ist ideal für Situationen, in denen Sicherheit oberste Priorität hat. Seine Stärke wird jedoch zu einer Schwäche, wenn es um die Recyclingfähigkeit geht. 

Das heißt nicht, dass gehärtetes Glas nicht recycelt werden kann. Es ist zwar möglich, erfordert aber spezielle Verfahren, die ein Recycling in großem Maßstab erschweren. Es kann auch zerkleinert und wiederverwendet werden – zum Beispiel als Mörtelzuschlagstoff.

Kann man Verbundglas recyceln?

Wie bei gehärtetem Glas ist das Recycling von Verbundglas ein komplexer Prozess, der nur von spezialisierten Anlagen durchgeführt werden kann.

Diese Komplexität wird durch die zur Herstellung des Glases verwendeten Materialmischungen noch verstärkt. Verbundglas besteht aus zwei oder mehr Glasscheiben, die durch Kunststoffzwischenschichten verbunden sind.

However, great strides are being made in laminated glass recycling technology. One US-based recycling firm, for instance, claims to be able to recycle glass laminates with almost 100% efficiency.

As a trusted UK glass processor, ToughGlaze takes sustainability very seriously. We're constantly looking for new ways to improve efficiency, reduce our carbon footprint and add value for our customers. Learn more about our state-of-the-art glass toughening plant or get in touch with our friendly team.